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Le THE Légendes et traditions Suggérer par mail
Aujourd’hui, le thé est la boisson la plus consommée après l’eau. Pris régulièrement, c’est un allié de la vitalité et de la forme. Il stimule sans énerver et permet un effort intellectuel soutenu.
C’est aussi une mine de substances bénéfiques comme la vitamine B2 et les sels minéraux (calcium, magnésium, potassium et fer). Doté d’un très faible pouvoir calorique, il est l’allié idéal de la forme d’autant plus qu’il est consommé avec beaucoup d’eau.
La véritable histoire du thé est au moins aussi intéressante que les nombreuses légendes qui entourent son origine. Le théier est originaire d’Asie et fut sans aucun doute utilisé, comme de nombreuses autres plantes, par le premier empereur chinois (Qin, 220/210 avant l’ère chrétienne); fasciné par les élixirs de vie éternelle. Cependant, les premiers documents attestant de l’utilisation du thé sous forme de potions médicinales, de boissons et d’aliments, ne remontent qu’au IVe siècle, sous la dynastie Tang (619/904),
Les Chinois commencèrent à boire suffisamment de thé pour assurer la célébrité d’un ouvrage qui lui était consacré : Le “Cha ching”, décrit comment le cultiver, le produire et l’apprécier. Il expliquait également comment utiliser le “thé en brique”, à partir de feuilles de thé étuvées, moulinées, broyées et comprimées en briques rondes faciles à transporter. Pour préparer une boisson ou une soupe, la brique était râpée et mélangée à d’autres ingrédients, tels que du sel, du riz, des herbes, du lait et des oignons. Les nomades de Mongolie en achetaient et en consommaient en grande qualité, ce type de thé leur étant vendu comme une panacée. Ils préparaient notamment les feuilles de thé avec du sel, de l’ail et du poisson séché. C’est sous la dynastie Song (960/1280) que les raffinements de la culture de cette boisson s’épanouirent à la fois en Chine et au Japon. La vogue était alors au thé en poudre et à la porcelaine délicate, et les premières maisons de thé firent leur apparition. Nombre de rituels élégants pratiqués aujourd’hui lors de la cérémonie de thé au Japon sont apparus à cette période. Les thés noirs, verts que nous connaissons aujourd’hui ont été créés sous la dynastie Ming (1368/1644). C’est également à cette époque que s’est répandu l’usage des théières. Le thé a été importé en Europe en 1610 par les Hollandais et leur compagnie des Indes occidentales. Les rumeurs qui attribuaient la longévité des Chinois à sa consommation firent accepter plus facilement son prix élevé. Vers 1650,
les Hollandais l’importèrent en Amérique, mais les Anglais reprirent rapidement un des symboles de l’oppression imposée par les Britanniques aux colonies américaines, à tel point qu’en décembre 1773, des colons révoltés jetèrent des caisses dans le port de Boston. Cette célèbre “Boston Tea Party” annonçait la révolution américaine... et les Américains ne redécouvrirent le goût du thé que longtemps après. Il est d’ailleurs lié à d’autres faits historiques comme la guerre de l’opium en Chine au XIXe siècle. Il marque aussi la suprématie maritime de l’Angleterre renforcée au XIXe siècle par son transport par mer, sur les fameux “Tea Clippers”, voiliers de plus en plus rapides et objets de vive concurrence entre les différentes compagnies maritimes de l’époque, jusqu’à l’apparition des bateaux à vapeur. Aujourd’hui, après l’eau, c’est la boisson la plus universelle, préparée différemment selon les origines, les coutumes et les religions. On en produit chaque année 2 600 000 tonnes environ. 1 200 milliards de tasses sont bues par an, soit 36 000 à la seconde, ce qui correspond à une consommation annuelle moyenne de 600 grammes par habitant. Boisson nationale dans certains pays, boisson d’exception dans d’autres, partout boisson recherchée pour ses qualités de fraîcheur, son goût, son infinie diversité et ses bienfaits.
 

Source : lesoirdalgerie.com
 

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