L'infection puerpérale est suspectée quand la température de la mère s'élève à 38 °C pendant 2 j consécutifs après les 24 premières heures du post-partum, et en l'absence de toute autre cause évidente.
Les pyélonéphrites peuvent être observées dans le post-partum, comme résultat de la contamination par des bactéries provenant de la vessie. Cette infection peut être secondaire à une bactériurie asymptomatique de la grossesse ou à un sondage vésical pratiqué pendant ou après le travail pour soulager une distension vésicale.
Les manifestations cliniques des suites de couches (période de 6 semaines qui suit l'accouchement) qui reflètent habituellement la régression des modifications physiologiques de la grossesse, sont bénignes et temporaires et ne doivent pas être confondues avec d'autres pathologies plus sérieuses.
L'hémorragie maternelle doit être prévenue pendant la 3e période du travail, quand le placenta est expulsé. Une perte de 400 à 500 ml de sang est habituelle pendant l'accouchement ; si la perte est supérieure, l'étiologie doit en être recherchée.
La plupart des complications qui surviennent pendant l'accouchement peuvent et doivent être prévues. Lorsque ces problèmes potentiels échappent à l'examen initial, la vie de la mère et celle de l'enfant sont menacées.